Portugal desde cedo assumiu a sua ambição de ser um polo agregador de startups, sendo inclusivamente a casa da Web Summit – o maior evento de startups a nível mundial, que traz anualmente milhares de pessoas de todo o mundo. Entre 2017 e 2016 constituíram-se mais de 350 000 empresas, tendo sido 2015 o melhor ano para o empreendedorismo em Portugal.

No mundo das startups portuguesas, o seu crescimento é bem patente, tendo Portugal já quatro “unicórnios”. Unicórnio é o termo reservado para as startups que ultrapassam a meta de valorização de mil milhões de dólares. Este “pódio” está, para já, reservado à Farfetch, à Talkdesk, à Outsystems e à Feedzai, estando em conjunto avaliadas em cerca de €25 mil milhões – valor que já representa 40% do PSI-20.

A grande questão prende-se sempre com o “Como se chega lá?”. E é isso que a European Innovation Academy (EIA) quer aplicar em apenas 3 semanas. Há vários mitos associados ao empreendedorismo e ao sucesso das ideias. Uns defendem que é sorte, outros defendem que é muito trabalho. Nenhum dos dois elementos pode, em boa verdade, ser excluído, mas aquilo que à maioria passa ao lado é que empreender é um processo. E é possível ensiná-lo.

Aprender a empreender

Todos nós temos ideias diariamente. O maior desafio numa startup é o de tornar uma ideia num negócio. A boa notícia? É que o processo de empreender já é ensinado. A EIA é um programa intensivo de verão, que funciona como acelerador de ideias – na prática, propõe criar uma startup em apenas 3 semanas. Na edição de 2021, este acelerador de negócios acolheu um total de 371 alunos de 70 países diferentes. Foi o ano com o maior número de estudantes portugueses, num total de 197, sendo 152 destes apoiados pelas bolsas Santander. Mas também com participações de alunos de universidades como a UC Berkeley, a Arizona State University e a Michigan University. Este é só mais um dos desafios para acelerar o processo de criação de ideias, ao confrontar os alunos com diferentes culturas, diversos contextos e diversos fusos horários – colocando em prática contextos de trabalho real no mundo do ensino.

Este desafio, apoiado pelo banco Santander, confere aos alunos uma experiência num ambiente real… e acelerado. Em grupos de cinco, os alunos são desafiados a atravessar diversos obstáculos, desde a sua própria ideia conceptual até atingirem uma ideia e empresa completamente adaptado ao mercado. E que resulta mesmo. Segundo Tiago Gil, um dos cinco finalistas da edição deste ano, o projeto em que participou “irá continuar e acredito que vários outros projetos possam vir a ter um futuro também”.

Em 2021, o EIA foi o primeiro curso completamente online sobre empreendedorismo, conferindo uma experiência completamente imersiva. O curso é dado por diversos mentores, com destaque nas suas áreas de trabalho (marketing, gestão, design e software developing), e dá aos estudantes os skills e know-how necessários para serem empreendedores de sucesso. Segundo Hugo Jorge, outro dos finalistas portugueses deste ano, tudo começa com a decisão de “integrar uma equipa com um conceito já definido ou sermos nós próprios a criar”, seguido de um programa intensivo diário que inclui “vídeos educacionais, reuniões com o resto da equipa e mentores, as tarefas relacionadas com os conceitos introduzidos e o planeamento da estratégia a adotar nos dias seguintes”.

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Empreender: mais do que sorte, um processo

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