A emergência de posturas unilateralistas, por parte de governos nacionais, é anterior ao surgimento da pandemia da covid-19. Constam, do rol de posturas do gênero, projetos de construção de muros de isolamento, adoção de barreiras tarifárias e não tarifárias, revisão de acordos de comércio, denúncia de tratados de meio ambiente e de acordos de integração regional, dentre tantas outras.
O surgimento da pandemia catalisou, contudo, um movimento que parecia ser muito minoritário, embora protagonizado por países com peso global. A pandemia deu contexto e justificativa para reações protecionistas e acusatórias da ineficácia, quando não de cumplicidade, de organismos internacionais responsáveis pela promoção de saúde e vigilância sanitária. A guerra travada pela aquisição de equipamentos de proteção individual, aparelhos destinados à terapia intensiva e medicamentos tomaram parte desse quadro.
Não existe script, protocolos ou mecanismos padrão para o desconhecido. E a pandemia global revelou isso da forma mais dura possível. As respostas unilaterais encontram, aqui e ali, respaldo e justificativa política. Se a internacionalização é a fonte de todos os males, a nacionalização é correta prescrição para todos eles. O que aparenta ser um argumento razoável, mostra-se, rapidamente, uma incongruência lógica. Não há resposta nacional para um problema de ordem global. Não há solução unilateral para um fenômeno que demanda um nível de coordenação como jamais se viu.
Em um contexto desse porte e urgência, destaca-se a importância do que se conhece, no mundo acadêmico, como diplomacia científica. Por diplomacia científica entende-se o conjunto de ações que conectam diplomacia e ciência. Diplomatas atuam como agentes promotores e facilitadores para colocar cientistas e empresas inovadoras em contato. Cientistas atuam para aproximar países em busca de soluções multinacionais.